Ето една картина, която ми обрисува Илия от своите ранни ученически години:  дом, пълен с братя и техните съученици от Пловдивската художествена гимназия. Купонът се вихри с дни... А в средата на стаята седи и рисува момче, което се подготвя за художествената гимназия. Само. Всяко препятствие за него е следващо предизвикателство. От време на време минава някой бъдещ велик  художник и нанася корекции в работата му... И така 15-16 часа на ден-  много работа, търсения и изследване на композицията, стила, техниката на майсторите в живописта.

След гимназията дори и не помисля да кандидатства в Академията - та нали там е чичо му и всички биха го преценявали през неговото влияние? Сам търси, среща и открива своите учители, ментори, водители в изкуството. Дали изписва църкви и иконостасите им, дали рисува собствените си магично- реалистични светове, изборът е негов и отдаването му – пълно.

Той е роден в Пловдив на 22.02.1970. Семейството, както и голяма част от рода, са артисти - художници, музиканти, дизайнери, театрали, сценографи, художници по костюмите, в киното, писатели... Един от дядовците му е сред основателите на Дружеството на южнобългарските художници в началото на ХХ век. Неговият чичо Васил Йончев е голям интелектуалец, общественик  и теоретик в българската култура, основоположник на академичното образование по шрифт и калиграфия, професор и заместник-ректор в НХА през 70-те години. В това обкръжение за Илия е оставало само да избере с какво изкуство да се занимава. Избрал е сам и го е постигнал сам.

Първата самостоятелна изложба на Илия Йончев е през 1996 г. в галерия „Възраждане“ в Пловдив. Досега има около 20 самостоятелни изложби, основно в родния си град. През 2002 излага в Швеция, през 2016 в СГХГ в изложбата „Родова памет и наследство“, представяща четири поколения художници, оставили своя следа в историята на българското изкуство. През 2023, след конкурс в няколко кръга, излага в Съвета на Европа в Страсбург.

„Бурята отмина“  –  50/40 см.,м. б. в/у платно

Цикълът картини „Силата на тишината“ в галерия „Астри“ съдържа около 15 картини в малък и голям формат рисувани в последните 2 години. Всички произведения са в характерния за художника в последните години стил на магическия реализъм. Свързваме го не с магическо или фантастично съдържание, а с художествената форма, превръщаща обикновеното в тайнство. Мистериозният, напрегнат въпреки статиката на композициите, дори макабрен дух на картините, потапя в тишина и търси прозрения за живота. Техниката на рисуване, която ползва художникът, е класическа многослойна маслена живопис.

Април, 2025                                                                     

Вихра Пешева